元旦の天皇杯の決勝戦は第66回大会から欠かさず生観戦している。応援しているチームが残ろうが残るまいが、初詣に行くようなものと考えている。まあ最近では応援しているチームはなかなかファイナルには残ってくれないのだけれど、因縁チームが来れば一方の相手チームを応援するとか、なにかと楽しみは見つけられるものです。ただ、2回ほどチケットの入手に困難したことがあった。Jリーグ開幕後の数年、ぴあにやっと電話が通じたと思ったらまだ１回戦も終わっていないのに「カズや武田が出るかどうかわ判りませんがよろしいでしょうか」「は？」なんてことがあった。もちろん決勝戦だけでなく3，４回戦とかもよく観戦しています。
　さて、最初に観戦した天皇杯の試合を調べてみた。'60年代の半ばは未だオープン化する前で日本リーグの上位４チームと全国大学選手権の上位４チームのたすきがけの対戦であった。早大が東洋工業を破って優勝した試合や、釜本のヤンマーが中大に延長で５−４で勝利した熱戦も覚えているが全部TVで見たもの。記憶にある観戦した最古の試合は６９年の４９回大会、国立での準決勝、三菱重工vs立教大学戦。何故この試合を覚えているかといえば、珍プレーを見たから。それは後半だったと記憶するが、立教のGKが笛を吹かれたと勘違いしてボールをプレイスしたところを、三菱の杉山（だったと思う）が、かっさらってゴールしてしまった。それでも立教が２−１で勝利して決勝に進んだが、これ以降大学勢の決勝進出はない。
　決勝戦はそれなりに盛り上がりますが、契約問題や、それ以前に外人助っ人は帰国してしまうなど問題は山積、なんとかしないとEMPEROR'S　CUPの名が泣いている。
　さてシールは1992年（第71回大会）の日産自動車の優勝記念のもの、この翌年も日産FC横浜マリノスとして優勝しているから、もし91年も優勝していれば８９，９０年の優勝とあわせて5連覇という大偉業を成し遂げるところであった。この91年の元旦だけが40年の天皇杯決勝戦（TV観戦20年、国立観戦20年）で唯一雨だったことも印象に残っている。